100° aniversario del Crucigrama

Google Estados Unidos celebra a el 100 años del crucigrama (elemento básico de los periódicos en todo el país). El doodle es un crucigrama interactivo.

Un crucigramaes un juego de palabras donde el jugador se da una pista y el número de letras. El jugador entonces llena en una cuadrícula de cajas por encontrar las palabras adecuadas. Periodista Liverpool, Arthur Wynne inventó el primer crucigrama.

En diciembre de 1913, un inglés llamado Arthur Wynne tuvo la tarea de dar con un nuevo rompecabezas para el New York World. Sobre la base de un juego que recordaba llamados "cuadrados mágicos", Wynne inventó una forma primitiva del crucigrama, llamado «word-cross» ("cruz de palabras"). Más tarde, el nombre fue cambiado a «crossword» ("crucigrama" en inglés). Se publicó el primer crucigrama el 21 de diciembre de 1913. Fue un éxito inmediato. Wynne tenía 43 años y los ocho siguientes se los pasó como jefe de la nueva sección de Palabras Cruzadas. El «New York Times» consideró una pérdida de tiempo el invento de su competidor, pero en 1942 acabó también incluyendo crucigramas en sus páginas.

«Llena las casillas con palabras que concuerden con las siguientes definiciones». Así introdujo Wynne su primer crucigrama, presentado como «Cross Word Puzzle». Tenía forma de rombo, con una cruz interior vacía. En total eran 32 palabras, una de ellas repetida dos veces (paloma, definida en una ocasión como pájaro, y en otra como pichón), y varias eran un tanto rebuscadas.

Ediciones posteriores pondrían el rompecabezas en una cuadrícula, agregue los famosos cuadros negros y voltear las palabras que el nombre - pero Wynne sigue siendo considerado el padre de la moderna crucigrama.

Arthur Wynne nació el 22 de junio de 1871 en el barrio Everton Village, distrito de Everton, localidad de Liverpool, país de Inglaterra,Reino Unido. Fue un editor y periodista británico y constructor de crucigramas en Estados Unidos.

Wynne emigró a Estados Unidos el 6 de junio de 1891, a la edad de 19 años. Trabajó por primera vez para un granjero de cebollas en Texas. Pronto, sin embargo, como su padre, se convirtió en periodista, con su primer trabajo como editor de un diario en Liverpool (Ohio). Después se mudó a Pittsburgh (Pensilvania), donde fue nombrado editor de deportes del periódico local McKeesport, y el diario Pittsburgh Press.

Dos pasiones de la vida de Wynne fueron siempre la música y los rompecabezas. Demostró su versatilidad cuando fue nombrado editor musical y crítico musical del Pittsburgh Despatch. Incluso trabajó como segundo violín en la Orquesta Filarmónica de Pittsburgh.

Más tarde, Wynne se mudó a Cedar Grove (Nueva Jersey), y a fines de 1913 consiguió trabajo como director editorial de la sección de entretenimientos de un periódico dominical de la ciudad de Nueva York, llamado New York World.

Wynne escribió el primer crucigrama para el New York World, publicada el Domingo, 21 de diciembre de 1913. El editor había pedido Wynne inventar un nuevo juego para la sección de entretenimiento Domingo del diario. Este poseía un sistema similar al de un crucigrama (aunque utilizaba bustrofedones), y ya se utilizaba en la antigua Pompeya en el siglo I. Construyó una cuadrícula hueca en forma de diamante con palabras entrelazadas, y le puso de nombre «word-cross» ("cruz de palabras"). Más tarde, el nombre fue cambiado a «crossword» ("crucigrama" en inglés).

Wynne basó su crucigrama en un juego similar, pero mucho más antiguo jugado en la antigua Pompeya que traducido del latín al Inglés fue llamado cuadrados mágicos. En cuadrados mágicos, el jugador es dado un grupo de palabras y tiene que colocarlos sobre una rejilla para que las palabras leen de la misma manera a través y hacia abajo. Un crucigrama es muy similar, excepto que en lugar de ser dado las palabras que el jugador se le da pistas.

Arthur Wynne añadió otras innovaciones para el crucigrama. Mientras que el primer enigma era en forma de diamante, más tarde se inventó en forma de puzzles horizontal y vertical, y Wynne inventó el uso de la adición de cuadrados negros en blanco para un crucigrama.

Quedó claro desde el principio ?a partir del volumen de cartas enviadas por los lectores? que la palabras cruzadas de Wynne se hicieron muy populares. Diez años después, dos jóvenes aspirantes a editores, R. L. Simon y M. Lincoln Schuster, publicaron el primer libro de crucigramas, creados por Margaret Petheridge ?sucesora de Wynne?. Este libro se convirtió en una moda nacional. Simon y Schuster vendieron más de dos millones de copias en los primeros 24 meses.

La locura por los crucigramas se extendió al Reino Unido, cuando el London Sunday Express comenzó a publicar rompecabezas el 2 de noviembre de 1924. El periódico logró establecer que durante los años de guerra, con sus largas horas en los refugios antiaéreos, cuarteles, y las cubiertas de los comedores, uno de cada veinticinco británicos hizo un crucigrama todos los días.

Wynne se convirtió en empleado de la empresa King Features Syndicate.

Cuando se retiró, vivió en la ciudad de Clearwater (en el sureño estado de Florida). Falleció en el Hospital Morton Plant, en la misma ciudad el 14 de enero de 1945, a los 73 años.