125° aniversario de la inauguración de la Exposición Universal de Barcelona

GoogleEspaña celebra el 125 aniversario de la inauguración oficial de la Exposición Universal de Barcelona de 1888. El doodle muestra a El Pabellón de la Compañía Trasatlántica que subsistió hasta la apertura del Paseo Marítimo de Barcelona en 1960. Camuflada como nubes sobre el Pabellón, la palabra "Google" aparece también en el doodle.

Las Exposiciones Universales, iniciadas en Londres en 1851, vivían un momento de gran apogeo. Eran consideradas los mayores eventos políticos, económicos y sociales del mundo, en los que cada país exponía los avances tecnológicos, y hacía gala de su potencial económico e industrial. Organizar una Exposición era una oportunidad de desarrollo económico para la ciudad organizadora y de gran prestigio internacional. Entre las exposiciones celebradas anteriormente a la de Barcelona destacaron: la de Londres, de 1851; París, 1855; París, 1867; Viena, 1873; Filadelfia, 1876; París, 1878; y Melbourne, 1880.

La idea inicial de organizar una Exposición Universal en Barcelona la tuvo el empresario gallego Eugenio Serrano de Casanova. Pero ante la imposibilidad de Serrano de llevar a cabo el evento en solitario, asumió el proyecto el alcalde de Barcelona, Francesc Rius i Taulet, que se rodeó de un grupo de empresarios de la ciudad que, junto al alcalde, formaron el llamado Comité de los Ocho: además de Rius i Taulet (presidente) figuraban Elies Rogent (director general de las obras), Lluís Rouvière (director de los servicios públicos), Manuel Girona (comisario de la Exposición), Carles Pirozzini (secretario del certamen); y tres vocales: Manuel Duran i Bas, Josep Ferrer i Vidal y Claudio López Bru, 2o Marqués de Comillas. Para tal propósito se inició la edición de un periódico que era el órgano oficial del comité organizador, llamado La Exposición, dirigido por Salvador Carrera, que surgió por primera vez el 27 de agosto de 1886 y se editó hasta el año de la Exposición.

Ocurrió entre el 8 de abril y el 9 de diciembre de 1888 aunque la inauguración oficial fue el 20 de mayo de 1888. Fue la Exposición Universal de Barcelona en la que en la que concurrieron 22 países y que recibió a más de 2 millones de visitantes.

La Exposición se desarrolló en un recinto de 450.000 m2 que englobaba la superficie desde el Arco del Triunfo(construido como entrada al recinto), el Parque de la Ciudadela, el zoológico, y parte de la actual Estación de Francia hasta el lugar donde hoy se ubica el Hospital del Mar, en la Barceloneta. El precio de la entrada era de una peseta, y había abonos de 25 pesetas para entrar durante toda la Exposición.

Este certamen había sido proyectado para 1987 pero el retraso en la organización hizo necesario posponer el evento que se trasladó a 1988, no podía retrasarse más ya que un año después, en 1889, una nueva exposición universal se celebraría en París.

La inauguración oficial fue el 20 de mayo de 1888, y estuvo presidida por el rey Alfonso XII, que en aquél momento tenía dos años, la reina regente María Cristina así como la princesa de Asturias María de las Mercedes y como autoridades políticas se encontraban el presidente del gobierno Sagasta y el alcalde de Barcelona Francesc Rius i Taulet.

Al amparo de la Exposición Universal de Barcelona 1888 nacieron el parque de la Ciudadela -que acogió aquella muestra-, la plaza de Cataluña o el monumento a Colón. Pero no fueron estos los únicos cambios. Se terminó la urbanización del frente marítimo de la ciudad, se iluminaron con energía eléctrica las primeras calles de Barcelona y se levantó el Palacio de Justicia, entre otros avances propiciados por la Exposición Universal de Barcelona 1888.

La Exposición fue considerada un éxito, no solo por el alto número de visitantes sino especialmente por la proyección internacional que se le dio a Barcelona. Desde el punto de vista económico se considera que esta Exposición impulsó la economía catalana acercándola a la europeización en un momento en que la economía catalana se había limitado a comerciar con el mercado español.