104° aniversario del nacimiento de Dorothy Hodgkin

GoogleArabia Saudita, Argelia, Bulgaria, Canadá, Colombia, Corea del Sur, Dinamarca, Egipto, Eslovenia, España, Estados Unidos, Francia, Grecia, India, Indonesia, Iraq, Islandia, Japón, Kenia, Letonia, Libia, Lituania, Macedonia, Malasia, Marruecos, México, Omán, Filipinas, Serbia, Sudáfrica, Reino Unido, Taiwán y Ucraniacelebran el 104 cumpleaños de Dorothy Hodgkin, química y profesora universitaria inglesa y pionera en la técnica de determinación de estructuras de sustancias de interés bioquímico mediante rayos X. Fue galardonada con el Premio Nobel de Química del año 1964.

El doodle muestra en las dos letras "o" del buscador, un dibujo de la estructura atómica de la insulina, uno de los proyectos más importantes de la investigadora británica.

Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin, nació el 12 de mayo de 1910 en El Cairo (Egipto) cuando aún era colonia del imperio británico. Su padre era arqueólogo y pronto se trasladaron al Reino Unido. Desde muy joven, Dorothy tuvo clara su pasión por la química y fue una de sus tías la que le dio el dinero para que se costeara los estudios. Tal era su entusiasmo por la química, que muy temprano ya había creado su primer laboratorio en el desván de su casa, allí fue donde empezó a experimentar con los cristales.

Finalmente, consiguió una plaza para estudiar química en la prestigiosa Universidad de Oxford, a la que se incorporaría más tarde como profesora. Entre sus alumnos de prácticas se encontraba la que posteriormente sería Primera Ministra del Reino Unido, la política Margaret Thatcher, conocida por su apodo La Dama de Hierro. Aunque finalmente, la joven Margaret acabó dejando la carrera de Química para licenciarse en Derecho.

Cursó estudios en Oxford, y durante el último año se especializó en cristalografía de rayos X. A continuación se trasladó a Cambridge, donde comenzó a trabajar con el científico irlandés John Desmond Bernal, uno de los más destacados especialistas en dicha técnica. Posteriormente regresó a Oxford para ocupar una plaza de investigación; allí permanecería el resto de su carrera profesional. En 1937 se casó con el historiador Thomas Hodgkin.

Dorothy Hodgkin fue pionera en la determinación de estructuras de sustancias mediante rayos X. La profesora dio comienzo a sus investigaciones en 1934 cuando Robert Robinson le ofreció una muestra pequeña de insulina cristalina. A través de la difracción de rayos X consiguió determinar la estructura tridimensional del colesterol, la penicilina, la vitamina B12, la insulina, la lactoglobulina, la ferritina y el virus mosaico del tabaco. Hodgkin, no es la única genio que trabajó a la sombra de un hombre. A Marie-Anne Lavoisier, por ejemplo, se le conoce en la ciencia por ser la mujer de Antoine Lavoisier. Además, el premio Nobel de Medicina de 1962 recayó sobre tres científicos hombres (Watson, Crick e Wilkins) por descubrir la estrutura del ADN, pero, en realidad, lo que Wilkins hizo, fue piratearle a Rosalind Franklin su descubrimento.

Hodgkin también fue una gran luchadora por los derechos de la mujer y trabajó duramente enfrentando a los varones para que la presencia de las mujeres en los laboratorios científicos dejara de ser una simple curiosidad.

En 1964 ganó el Premio Nobel de Química por la determinación de la estructura de muchas sustancias biológicas mediante los rayos X. Se convirtió así en la tercera mujer en conseguir este galardón después de Marie Curie e Irène Joliot-Curie.

Trabajó activamente por la paz y la cooperación internacional, relacionándola directamente con su labor científica. Fue la primera mujer de Oxford que recibió del Somerville College un salario de 100 libras por trimestre durante su ausencia por maternidad en 1939, a pesar de que la universidad no estableció una política determinada en este ámbito hasta 1971, aprobada por la ley británica cuatro años más tarde.

Interesada en el intercambio intelectual entre científicos y preocupada por los problemas que la ciencia ocasionaba a la población, entre 1976 y 1988 fue presidenta de las Conferencias Pugwash de Ciencia y Asuntos Mundiales. Además fue galardonada con el Premio Lenin por la Paz concedido por el Gobierno Soviético en 1985-1986.

Falleció en Shiptons-on-Stour, Inglaterra, el 29 de julio de 1994.