153° aniversario del nacimiento de Jane Addams

Google Estados Unidos celebra el 153 cumpleaños de Jane Addams, pionera y líder en áreas que van desde el trabajo social para el sufragio de las mujeres en la búsqueda de la paz mundial. En 1931, ganó el Premio Nobel de la Paz por su trabajo.

El doodle se centra en Hull House, el acuerdo social en Chicago que Addams fundó, con su amiga Ellen Starr, en el año 1889 para proporcionar un refugio y un recurso para los inmigrantes y otros residentes urbanos pobres. Fue una de las primeras casas de acogida de Estados Unidos en los que los pobres recibían formación y beneficios sociales, y suponían un avance en reformas sociales.

Jane Addams nació el 6 de Septiembre de 1860 en Illinois, en una familia de nueve hermanos. Su padre era un político local que durante dieciséis años desempeñó el cargo de senador y luchó en la Guerra Civil. Era amigo de Abraham Lincoln.

Tras la escuela, Addams quería estudiar en el Smith College, pero su padre no se lo permitió porque estaba demasiado lejos. Terminó acudiendo al Rockford Female Seminary, el actual Rockford College, en Rockford (Illinois). Allí conoció a Ellen Gates Starr, con la que entabló una gran amistad. Tras terminar sus estudios en Rockford en 1881, y tras la repentina muerte de su padre en agosto de ese mismo año, comenzó a estudiar medicina, pero abandonó, porque sus problemas con la columna que padecía desde la infancia regresaron. Tras su vuelta a casa retomó la idea de estudiar en el Smith College, pero su salud le hizo desechar la idea. Con motivo de verse obligada a abandonar sus estudios cayó en una profunda depresión y fue diagnosticada de neurastenia.

En 1882 fue operada por su hermanastro mayor de su problema de columna, y tras seis meses de recuperación, y por prescripción médica, pasó los dos años siguientes visitando Inglaterra, Alemania, España, Italia y Francia junto a su madrastra. A la vuelta de Europa retomó su amistad con Starr, con la que viajó a Londres para visitar la Toynbee House.

En 1890 conoció a Mary Rozet Smith, con la que empezó una relación romántica lésbica que se mantuvo hasta la muerte de Smith en 1933, y que Addams describió como matrimonio aunque no estuvo reconocido por lo civil ni por la iglesia. Smith era hija de un próspero fabricante de papel y director del ferrocarril de Illinois Central.

Marie Rozet Smith cuidó a Addams cuando estuvo enferma y llevó su correspondencia incluso con sus parientes cercanos, como sobrinos y sobrinas. De hecho Addams destruyó las cartas, que conservaba del viaje con Smith, pero las cartas de Addams a Smith muestran un profundo afecto. Ambas compraron juntas una casa de vacaciones en Bar Harbor, en la costa de Maine.

En 1889 fue fundadora de la Hull House, en Chicago. Addams y su amiga Ellen Starr se inspiraron para crear Hull House después de una visita a Toynbee Hall, un asentamiento en el East End de Londres. Hull House se convirtió rápidamente en un centro cívico de la actividad social en un barrio pobre de Chicago, con capacidad para 2.000 personas cada semana en su segundo año de existencia. Hull House ofrece clases de jardín de infantes y la escuela nocturna, clubes para niños y adultos, una cocina pública, un gimnasio, una biblioteca, una oficina de empleo y una galería de arte, entre otros servicios. Hasta el final de sus días, Addams abogó por la educación, los derechos humanos, el sufragio de las mujeres y la paz.

En 1910 fue la primera mujer que ocupó la presidencia de la Conferencia Nacional de Asistencia Social y en 1915 fue presidenta del Congreso Internacional de Mujeres y colaboró en la formación de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad, y de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles; sus esfuerzos en pro del sufragio femenino se vieron recompensados cuando en 1920 se aprobó la XIX Enmienda, que incluyó en la constitución americana el derecho a voto de las mujeres. Jane Addams escribió, entre otras obras, Democracia y ética social (1902) y Paz y pan en tiempos de guerra (1922).

En 1931 recibió el premio Nobel de la paz, que compartió con Nicholas M. Butler.

Murió el 21 de mayo de 1935 tres días después de una operación de cáncer. El funeral se celebró en el patio de Hull House.