155º aniversario del nacimiento de Eliézer Ben-Yehudá

GoogleIsrael celebra el 155 cumpleaños de Eliézer Ben-Yehudá, responsable principal de la resurrección de la lengua hebrea como lengua hablada a partir de su estado previo de lengua litúrgica.

Eliézer Ben-Yehudá originalmente llamado Eliézer Yitzhak Perelman nació el 07 de enero de 1858 en la pequeña ciudad de Lushki en la provincia de Vilna, Lituania.

Empezó a estudiar hebreo y la Torá a los tres años de edad, como muchos niños de Europa del Este. A los doce años de edad ya llevaba nueve años estudiando en hebreo y había leído la mayor parte de la Torá, el Mishná y el Talmud, lo que le hacía estar bastante familiarizado con el hebreo bíblico y el hebreo talmúdico. Sus padres esperaban que se convirtiese en rabino y le mandaron con ese fin a una yeshivá (escuela religiosa judía) cercana. Allí continuó estudiando hebreo antiguo y estuvo expuesto al hebreo moderno de la Haskalá, lo que incluía obras laicas. Más tarde aprendió francés, alemán y ruso. Luego fue enviado a Daugavpils para continuar su educación. Allí tendría acceso al diario en lengua hebrea Ha-Shahar, del que aprendió sobre el sionismo y le llevó a concluir que la resurrección de la lengua hebrea en Israel podría proteger y unir a la diáspora judía de la asimilación.

Al darse cuenta de que no iba a ser aceptado en una universidad rusa debido discriminatorias leyes contra los Judíos, Ben-Yehudá fue a la Universidad de París, donde estudió medicina en 1879.

Durante su estancia en París, Ben-Yehudá sucumbió a la tuberculosis y tuvo que posponer sus planes para establecerse en Palestina. Primero fue a Argel, donde continuó publicando artículos en la prensa hebrea, incluyendo el Havazelet semanal, impreso en Jerusalén. En 1881 fue invitado a Jerusalén como editor asistente de este semanario. Su salud había mejorado, aceptó el cargo. En su camino se casó con Dvora Jonas, quien compartió sus ideales.

Ben-Yehudá crio a su hijo, Ben-Zion Ben-Yehudá (su nombre significa "hijo de Sion"), íntegramente en hebreo. Rechazó exponerlo a otras lenguas durante su niñez. Ben-Zion fue el primer hablante nativo de hebreo moderno.

Mientras que al principio muchos consideraron su trabajo utópico, la necesidad de contar con una lengua común obtuvo el apoyo de muchos. En 1884 empezó a publicar El ciervo, un periódico en hebreo que abogaba por el Sionismo. Se fundó el Comité de la Lengua Hebrea, que más tarde pasaría a ser la Academia de la Lengua Hebrea. Los resultados de su obra y del Comité fueron publicados en un diccionario (El diccionario completo del hebreo antiguo y moderno).

El trabajo de Ben-Yehudá fue sembrado en un suelo fértil, pues al principio del siglo XX el hebreo había avanzado un gran camino hacia convertirse en la lengua principal de la población judía en Palestina durante el Gobierno británico de Palestina y la posterior fundación del Estado de Israel.

Eliézer Ben-Yehudá murió el 16 de diciembre de 1922 en Jerusalén.