155º aniversario del nacimiento de Konstantin Tsiolkovsky

Google celebra el 155 cumpleaños de Konstantin Tsiolkovsky, físico ruso, conocido como “El Padre de la Cosmonáutica”.

Konstantín Eduárdovich Tsiolkovski nació el 17 de septiembre de 1857 en Izhévskoye, en la provincia de Riazán, en el entonces Imperio Ruso. Quinto hijo de un inmigrante polaco, Tsiolkovski se educó por cuenta propia en las bibliotecas de Moscú y en los libros de su padre, pues no podía frecuentar la escuela. A los diez años, una fiebre resultó en una pérdida de audición. El problema lo motivó a superarse y probar que podría ser tan bueno como las personas sin discapacidad.

Estudió ciencias en Moscú y ejerció como profesor de matemáticas en Borovsk, ciudad en la que contrajo matrimonio.

Destacado pionero de la astronáutica. En su obra más importante, La exploración del espacio cósmico por medio de los motores de reacción (1903), anticipó las teorías de la moderna astronáutica y expuso por primera vez la posibilidad de viajar a través del espacio extraatmosférico por medio de la propulsión de cohetes de reacción. Estableció la relación de masas en los cohetes, y la fórmula fundamental de la astronáutica, como consecuencia de ésta; propuso el sistema de cohetes segmentados, sistema adoptado después universalmente. Propuso también la sustitución del combustible sólido que se utilizaba en la época por el propergol líquido, el cual proporcionaba mayor rendimiento. Publicó más de 500 trabajos sobre los viajes espaciales y temas relacionados, incluyendo el primer proyecto conocido de un ascensor espacial.

Entre sus trabajos publicados figuran Consideraciones sobre la tierra y el espacio (1895), Exploración del espacio cósmico por medio de aparatos a reacción (1896) y Un cohete en el espacio cósmico (1903).

Sus ideas hicieron posible que el ser humano pusiera en órbita el primer satélite artificial y que poco después volara por primera vez al espacio, cuando Yuri Gagarin se colocó en órbita alrededor de nuestro planeta en un cohete construido según los principios establecidos por Tsiolkovski.

En Rusia, los escritos de Tsiolkovsky tuvo una poderosa influencia sobre Valentin Glushko, Sergei Korolev, Merkulov Igor, Polyarny Alexander, y otros, que se sentarían las bases para el programa espacial soviético. En Occidente, su trabajo era prácticamente desconocido hasta la década de 1930 por el que cohetería tiempo práctico se habían desarrollado de forma independiente a través de los esfuerzos de hombres como Hermann Oberth en Alemania y Robert Goddard en los Estados Unidos. Después de la revolución bolchevique de 1917 y la creación de la Unión Soviética Unión, Tsiolkovsky fue formalmente reconocido por sus logros y, en 1921, recibió una pensión de por vida por parte del Estado que le permitió retirarse de la enseñanza y dedicarse plenamente a sus estudios.

Muere en Kaluga el 19 de septiembre de 1935.