160º Aniversario del nacimiento de Ramón y Cajal

Google conmemora el 160 aniversario del nacimiento del premio Nobel español Ramón y Cajal.

Google ha dedicado al premiado doctor español un doodle, dibujado en las ramas de un árbol, representa el retrato de perfil del médico español (en la segunda “o” de la marca Google) y un complejo entramado de finas ramas que asemejan a su vez a las terminaciones del sistema nervioso.

Ramón y Cajal nació en Petilla de Aragón, Navarra el 1 de Mayo de 1852. El único Nobel de Medicina español se especializó en histología y anátomo-patología.

Desde muy niño era, lo que se diría hoy, un grafitero. Su padre tomó la decisión de que estudiara medicina cuando fuera mayor. Pero en la escuela, resultó ser muy mediocre. Se escapaba y pasaba varios días en el monte sin aparecer ni por la escuela ni por su casa. Además, su conducta era por demás rebelde, se enfrentaba a sus profesores debido al método autoritario que se utilizaba entonces para la educación.

Como no era su vocación, estaba destinado a ser un médico mediocre que acabaría su vida sin mirar los ojos de sus pacientes, malhumorado y despreciado. Todo por culpa de padre. Pero un día, poco a poco, comenzó a mirar por el microscopio. Se fijó en las terminaciones nerviosas. Las dibujó con su arte innato, y descubrió las conexiones en las que nadie se había fijado.

Los inicios de su vocación investigadora de Ramón y Cajal comenzaron en 1875. Se doctoró en junio de 1877. Él mismo se costeó su primer microscopio antes de ganar, en 1876, una plaza de ayudante de guardias; llevaba también los enfermos privados de cirugía de su padre, en el Hospital Nuestra Señora de Gracia de Zaragoza. Allí comenzó para el doctor una época de altibajos, con un 1878 terrible, marcado por la enfermedad de la tuberculosis, y un 1879 exitoso, con la obtención de la plaza de Director de Museos Anatómicos de Zaragoza y su boda con Silveria Fañanás García el 19 de julio, con quien tendría siete hijos.

Ramón y Cajal también ganó la cátedra de Anatomía Descriptiva de la Facultad de Medicina de Valencia en 1883, donde pudo estudiar la epidemia de cólera que azotó la ciudad el año 1885. En 1887 el médico se trasladó a Barcelona para ocupar la cátedra de histología creada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona. Fue en 1888, definido por el propio Ramón y Cajal como su "año cumbre", cuando descubrió los mecanismos que gobiernan la morfología y los procesos conectivos de las células nerviosas de la materia gris del sistema nervioso cerebroespinal.

Su teoría fue aceptada en 1889 en el Congreso de la Sociedad Anatómica Alemana, celebrado en Berlín. Su esquema estructural del sistema nervioso como un aglomerado de unidades independientes y definidas pasó a conocerse con el nombre de «doctrina de la neurona», y en ella destaca la ley de la polarización dinámica, modelo capaz de explicar la transmisión unidireccional del impulso nervioso. En 1892 Ramón y Cajal ocupó la cátedra de Histología e Histoquímica Normal y Anatomía Patológica de la Universidad Central de Madrid. Logró que el gobierno creara en 1902 un moderno Laboratorio de Investigaciones Biológicas en el que trabajó hasta 1922, momento en el que pasa a prolongar su labor en el Instituto Cajal, en donde mantendría su labor científica hasta su muerte. Entre 1897 y 1904 Ramón y Cajal publicó, en forma de fascículos, su obra magna Histología del sistema nervioso del hombre y de los vertebrados.

Vivió su gran momento hasta 1906, cuando fue premiado por la academia sueca tras descubrir los mecanismos que gobiernan los procesos que conectan las diferentes células nerviosas. La revolucionada teoría fue calificada como “doctrina de la neurona”, basada en el tejido cerebral compuesto por células individuales. Además, el médico es la cabeza de la llamada “Generación del 80” o “Generación de Sabios”.

Sus trabajos de investigación, muy centrados en el campo de la composición y funcionamiento del cerebro, hicieron que Ramón y Cajal consiguiese el reconocimiento de la comunidad internacional. Sus trabajos e investigaciones se mantienen como un referente y la figura del médico navarro sigue siendo respetada y considerada como imprescindible en la historia de la medicina.

Falleció en Madrid el 17 de Octubre de 1934.