Explorer, los primeros satélites americanos.

Los Estados Unidos querían colaborar en el año internacional de la Geofísica. Pero después de ser derrotados por los rusos en la carrera por poner el primer satélite artificial, y ante el fracaso de su Programa Vanguardia, cuyo primer intento de lanzamiento quedó en llamas, el departamento de defensa se fué al plan B. El primer satélite articial norteamericano, explorer 1, fué puesto en órbita el 31 de enero de 1958. Contaba ya con instrumentos de medición.

El explorer 6 logró tomar la primera fotografia de la tierra desde un satélite.

También en 1958 se crea la agencia civil Administración Nacional de Aeronaútica y del Espacio: la NASA. El 13 de diciembre de 1958, los estadounidenses envían el proyectil Júpiter con el mono Gordo como tripulante. Murió tras hundirse la cápsula en el mar. EEUU quería adelantarse definitivamente a la URSS en la conquista del espacio: la NASA anuncia al mundo su intención de ser los primeros en enviar un hombre al espacio. No lo conseguirían.