150° Aniversario del nacimiento de Henry van de Velde

Google Alemania, Austria, Bélgica, Francia, Holanda y Suiza celebran el 150 aniversario de Henry van de Velde, diseñador belga, pintor, arquitecto y diseñador de interiores está considerado como uno de los principales fundadores y representantes del Art Nouveau en Bélgica y pionero del movimiento moderno.

Henry van de Velde nació el 03 de abril de 1863 en Amberes, Bélgica. Van de Velde procedía de una familia burguesa flamenca. Antes de ocuparse de arquitectura se intereso principalmente por la música, la literatura y la pintura.

Asistió de 1882 a 1884 a la Academia de Bellas Artes de Amberes y continuó sus estudios de pintura en París (1884-1885), hecho que le permitió entrar en contacto con los artistas impresionistas y simbolistas. Posteriormente, la lectura de J. Ruskin y la obra de W. Morris le llevaron a reflexionar sobre la relación entre arte y sociedad, y centró desde entonces su actividad en el campo del diseño y la producción de objetos decorativos y muebles. De 1896 es la casa Bloemenwerf (Uccle, Bruselas), su primera obra arquitectónica, para la que también diseñó el mobiliario. Se convirtió en uno de los principales artífices del Art Nouveau.

Desde los inicios de su carrera se rebeló contra los estilos eclécticos del periodo victoriano, inspirado en el movimiento Arts Crafts británico. Una de sus primeras obras, su propia casa en Ukkel (1895, cerca de Bruselas) se convirtió en un ejemplo del nuevo estilo. La dificultad de encontrar muebles adecuados a su proyecto le llevó a diseñar el conjunto del mobiliario, en un intento afortunado de convertir las antiguas artes aplicadas en bellas artes. El éxito de este edificio se materializó en nuevos encargos de viviendas unifamiliares, sobre todo en Alemania, donde continuó integrando con acierto la arquitectura y el diseño del mobiliario, ambos caracterizados por su sintaxis curvilínea. La culminación de este estilo fueron los proyectos para la decoración de la tienda La Maison de l Art Nouveau de Bing, abierta en París en 1895, y del Folkwang Museum de Hagen (Alemania, 1902). La principal obra arquitectónica de Van de Velde fue el Teatro para la Exposición de la Werkbund (Colonia, 1914).

En 1902 hasta 1917 Henry van de Velde llegó a Weimar para servir como asesor artístico del Gran Duque Wilhelm Ernst. Los 15 años que pasó en Weimar fueron quizás los más intensivos, el más productivo de su vida artística. Famosos edificios diseñados por él Weimar incluyen la Escuela de Arte y en la Escuela de Artes Aplicadas. En 1919 fueron utilizados por la Escuela Bauhaus, hoy en día pertenecen a la Universidad Bauhaus y han estado en la lista de la UNESCO Patrimonio de la Humanidad desde 1996. La casa donde Henry van de Velde vivía con su familia hasta 1917 fue diseñado de acuerdo a los criterios de practicidad, en el estilo de estética moderna, industrial y también se puede visitar hoy en día.

En 1926 fundó en Bruselas el Instituto de Artes Decorativas de la Cambre hoy Ecole Nationale Superieure d´Architecture et des Arts Decoratifs, cuya dirección conservó hasta 1935. Además profesor de arquitectura en la Universidad de Gante.

En 1947 se estableció en Ober-Aegeri, en Suiza, donde empezó a escribir sus memorias. Sus escritos son muy combativos, pero desarrolló importantes teorías para la arquitectura, como por ejemplo: Las formules de la Beaute architectonique moderne de Van de Velde (1917).

Defendió sus ideas sobre el arte en escritos como El arte futuro (1895) y Observaciones generales para una síntesis de las artes (1895).

Van de Velde abandonó Alemania cuando la Segunda Guerra Mundial estalló. Murió en Oberagen, Suiza, en 1957.