366° Aniversario del nacimiento de María Sibylla Merian

Googlerinde homenaje por sus 366 cumpleaños a María Sibylla Merian, naturista exploradora y pintora alemana. Fue considerada la precursora de la entomología moderna por sus ilustraciones de la metamorfosis de las mariposas. El doodle muestra orugas, crisálidas, polillas, mariposas y una iguana verde en combinación con las plantas específicas en las que se alimentan, imágenes adaptadas de su libro “Metamorfosis de los insectos del Surinam”.

Anna María Sibylla Merian nació el 02 de abril de 1647 en Fráncfort del Meno, Alemania. Fue hija de Matthäus Merian el viejo, grabador en talla dulce y editor que se hizo relativamente famoso gracias a las ediciones de Teatro Europeo (Theatrum Europaeum) y Topografías (Topographien). Murió cuando María Sibylla tenía tres años. Su madre, Johanna Sibylla Heim, era la segunda esposa de Matthäus Merian. Más tarde, su padrastro, Jakob Marell, famoso por sus cuadros de flores, le enseñó a pintar, dibujar y grabar. A los trece años ya pintaba sus primeras imágenes de insectos y de plantas a partir de modelos que capturaba directamente.

A los 18 años, en 1665, se casó con un pintor de Nüremberg, especializado en arquitectura Johan Andreas Graff, con el cual tuvo dos hijas. Audodidacta, María Sibylla siguió observando la metamorfosis de las mariposas, la crisálidas y las plantas con las cuales se alimentaba la oruga.

María Sibylla Merian publicó, entre 1675 y 1680, tres colecciones como artista botánica y se hizo famosa por sus representaciones de la metamorfosis donde consiguió ilustrar todas las etapas de la vida del insecto en una misma página. Entre la alta sociedad germana se hizo famosa por la publicación en alemán de "La oruga, maravillosa transformación y extraña alimentación floral". Por contra, se buscó la enemistad de los científicos de la época ya que la lengua oficial para la ciencia era el latín.

En 1685 María Sibylla se separó de su esposo y se mudó con sus hijas a Holanda, para vivir en una comunidad de Pietismo: movimiento de la religión luterana basada en la experiencia religiosa personal, enfatizando el despertar de la fe, el estudio de la Biblia y la piedad; fomentó la rápida expansión de misioneros.

Unos años después se traslado a Amsterdam, donde vivió otros naturistas y quedó impresionada por las colecciones de insectos disecados procedentes de las Indias Occidentales, y por el tamaño y la belleza de esos insectos, lo que la llevó a viajar a América del Sur.

Cuando tenía 52 años, Maria Sibylla Merian viajó a Surinam (Guayana Holandesa), donde realizó numerosas excursiones y describió a detalle todo lo que fue descubriendo sobre la metamorfosis de los insectos tropicales, dibujos y acuarelas.

Tras su viaje, Maria Sibylla Merian publicó el libro Metamorphosis Insectorum Surinamensium (La metamorfosis de los Insectos de Surinam), en los que describía los ciclos de vida de los insectos y que se convirtió en su obra más famosa.

Merian describió otros detalles de la evolución y vida de los insectos, como por ejemplo que cada oruga depende de un pequeño número de plantas para su alimentación y que, por lo tanto, los huevos eran puestos cerca de esas plantas. Este trabajo hizo de ella una de las primeras naturalistas que observó realmente los insectos, lo que le permitió descubrir muchos más detalles sobre su desarrollo.

Los dibujos que realizó de plantas, serpientes, arañas, iguanas y coleópteros tropicales se consideraron obras de arte por aficionados de todo el mundo.

Merian, murió el 13 de enero de 1717 a los 70 años en Ámsterdam. En los últimos años del siglo XX, el trabajo de Maria fue redescubierto y restaurado.