161º aniversario de Moby Dick

Google celebra a Herman Melville en el 161 aniversario de la publicación de su obra maestra “Moby Dick”. El doodle muestra una chalupa ballenera dirigida por el capitán Ahab, que fletaban desde el barco Pequod con el objetivo de capturar un vigoroso cachalote (ballena blanca), conocido como Moby Dick. Entre la imagen de la ballena Moby Dick se pueden ver las letras de Google.

Herman Melville nació el 01 de agosto de 1819, fue un escritor estadounidense que además de novela y cuento escribió ensayo y poesía.

A los 11 años se trasladó con su familia a Albany, donde estudió hasta que, dos años después, tras la quiebra de la empresa familiar, tuvo que ponerse a trabajar. La dificultad para encontrar un empleo estable le llevó, en 1841 partió rumbo a las islas Marquesas donde viviría un mes entre caníbales. Consiguió escapar en un barco mercante australiano que arribo en Tahití. Fruto de sus experiencias en alta mar fueron Typee (1846) y Omoo (1847), escritas a su regreso a Estados Unidos en 1844.

En 1847 contrajo matrimonio, y dos años después publicó Mardi. Dado que había sido etiquetado de autor de novelas de viajes y aventuras, el simbolismo de esta obra desconcertó a crítica y público, que la rechazaron.

También en 1849 apareció Redburn y un año después La guerrera blanca, en la que arremetía ferozmente contra la rigidez de la marina estadounidense. Con estas obras recuperó el favor del público, pero se advertía ya la creciente complejidad que iba a caracterizar sus obras posteriores, influidas por el simbolismo de Nathaniel Hawthorne.

Moby Dick se publicó el 18 de octubre de 1851, bajo el título “The Whale” (La ballena). La novela de Herman Melville veía la luz en Londres de la mano del editor Richard Bentley, en una edición que constaba de tres volúmenes. Semanas más tarde se publicaban también en Nueva York, ya en un solo volumen y con el título que ha llegado a nuestros días “Moby Dick”.

Es considerada como una de las obras más importantes de la literatura universal.

El tema central de Moby Dick es el conflicto entre el capitán Ahab, patrón del ballenero Pequod, y la gran ballena blanca que le había arrancado su pierna derecha a la altura de la rodilla. Ahab, ávido de venganza, cegado por su monomanía, se lanza con toda su tripulación a una desesperada búsqueda de su enemigo.

La obra sobrepasa mucho la aventura, y se convierte en una alegoría sobre el mal incomprensible, representado por la ballena, un monstruo de las profundidades, que ataca y destruye lo que se pone en su camino, y también por el capitán Ahab, que representa a su vez la maldad absurda y obstinada, que sostiene una venganza personal y arrastra a la muerte inútil a muchos inocentes.

Pierre (1852) y Cuentos del mirador (1856), que contiene el relato «Bartleby el escribiente», considerado uno de los antecedentes de la obra de Kafka, dejaban ver el creciente desprecio del autor por la hipocresía humana. Israel Potter (1855) y El confidente (1857) fueron las últimas obras que publicó en vida. Olvidado por todos, su novela Billy Budd no apareció hasta 1924. La obra de Melville se tiene como una de las cimas de la corriente romántica estadounidense.

Murió el 28 de septiembre de 1891. Fue enterrado en un cementerio Woodlawn, al norte del Bronx.